Цианид связывается по крайней мере с одной молекулой, участвующей в синтезе АТФ. Если клетку подвергнуть воздействию цианида, то большая часть цианида будет обнаружена внутри:

Цианид является опасным ядом, который воздействует на клетки, блокируя функцию митохондрий, что приводит к нарушению синтеза АТФ. Он связывается с ферментом цитохрома c-оксидазы в дыхательной цепи, что препятствует переносчику электронов и блокирует окислительное фосфорилирование.

Если клетку подвергнуть воздействию цианида, то большая часть цианида будет обнаружена внутри митохондрий. Это объясняется тем, что цианид проникает в клетку и затем связывается с компонентами митохондрий, что приводит к прекращению клеточного дыхания и производству АТФ. Это так называемый механизм действия цианида, который делает его высокотоксичным веществом.