Для решения задачи начнем с обозначений.
Обозначим большие основание трапеции как \( a = 14 \) см, и меньшее основание как \( b \). Средняя линия \( m \) трапеции равна полусумме оснований и вычисляется по формуле:
\[ m = \frac{a + b}{2} \]
Согласно условию задачи, диагональ трапеции делит её среднюю линию на два отрезка так, что один отрезок на 3 см меньше другого. Обозначим больший отрезок как \( x \), тогда меньший отрезок будет равен \( x - 3 \) см.
Сумма этих двух отрезков равна средней линии:
\[ x + (x - 3) = 2x - 3 = m \]
Теперь подставим \( m \) из формулы средней линии:
\[ 2x - 3 = \frac{14 + b}{2} \]
Умножим обе стороны уравнения на 2, чтобы избавиться от дроби:
\[ 4x - 6 = 14 + b \]
Теперь выразим \( b \):
\[ b = 4x - 6 - 14 \] \[ b = 4x - 20 \]
Теперь нам нужно найти \( x \). Поскольку длина средней линии должна быть положительным числом, у нас должно быть:
\[ m = \frac{14 + b}{2} > 0 \]
Поскольку использование \( b = 4x - 20 \) дает общее выражение для \( m \), давайте упростим и найдём значение \( x \).
Так как \( x - 3 \) тоже должно быть положительным, получаем:
\[ x - 3 > 0 \implies x > 3 \]
Теперь, учитывая выражение для \( b \) и подставляя \( x \) такие, чтобы \( b \) оставалось положительным, можем подставить значение \( x \) в короче. Мы знаем, что в случае \( x = 5 \):
\[ b = 4(5) - 20 = 20 - 20 = 0 \quad \text{(не подходит)} \]
Для \( x = 6 \):
\[ b = 4(6) - 20 = 24 - 20 = 4 \quad \text{(подходит)} \]
Таким образом, меньший участок основание трапеции \( b \) равен 4 см. Проверяя на большее значение, например \( x = 7 \):
\[ b = 4(7) - 20 = 28 - 20 = 8 \quad \text{(тоже подходит, и больше)} \]
Но меньший основание \( b \), которое мы нашли ранее - 4 см, корректно отвечает условию задачи о разнице в 3 см сегментов.
Итак, мы получили меньшее основание трапеции:
\[ \text{Меньшее основание трапеции равно } 4 \text{ см}. \]