С первых страниц рассказа "Судьба человека" мы знакомимся с двумя основными героями. Один из них — маленький мальчик, на вид лет пяти-шести. Одет он был просто: в куртку, подбитую мягким мхом; сама куртка сидела на нём хорошо и была длинной. На ногах — маленькие сапожки, а в разорванном месте был искусный материнский шов.
Второй герой — высокий, сутуловатый мужчина. Глаза его были, словно, присыпанные пеплом. Одет он был в старый, прожжённый в нескольких местах ватник, небрежно и грубо заштопанный. Он подошёл плотно и сказал:
— Здорово, браток!
Я протянул руку и ответил:
— Здравствуй.
Мужчина сказал:
— Поздоровайся с дядей, сынок.
Глаза у мальчика были светлыми, как небо, и белёсые брови. Он протянул руку, я легонько её потряс и спросил:
— Что же это, старик, у тебя рука холодная? На дворе тёплынь, а ты мерзнешь?
Он сказал:
— Какой же я старик, дядя? А руки холодные потому, что снежки катал.
Мужик, сняв с спины тощий вещевой мешок, присел рядом со мной и сказал:
— Беда мне с этим пассажиром.
