В XVIII веке экономическое положение японских деревень изменилось благодаря увеличению сельскохозяйственного производства и росту торговли. Новыми агротехническими методами, развитием кооперативов и местных рынков способствовало это изменение.
В то же время, в идеологии японских горожан возрос интерес к культуре и искусству. Торговцы и ремесленники начали развивать культурные ценности, отличные от традиционных самурайских.
Культура Китая и Японии в это время имела много общего, например, влияние конфуцианства, но Япония развивала уникальные художественные формы, такие как укиё-э, в то время как в Китае делался акцент на классическую литературу и живопись.
