В конце окончания известных улиц Генего простирается Пассаж Пон-Неф — некий зловещий румяной коридор, где царит гнетущая атмосфера, словно воздух скопился в вечной неясности, не зная, откуда пришел и куда идет. Он раскинулся на дерзкой протяженности всего в тридцать шагов, но оно, сжатое в своей скудости, наполняет пространство духом затхлой давности, как будто стал местом, где время само стало камнем — жижа прошлого, что осела на желтоватых плитах. Небо, завуалированное невидимыми нитями пыли и грязи, подаст лишь проблеск сварливого света, не в силах преодолеть мрак, затаившийся под его стеклянной крышей.
Когда в знойный день свет искажается в непривычно белесый оттенок, кажется, что все вокруг дышит упадком. Но это лишь маска, заранее подготовленная зимой, когда мрак, словно зловещая тень, стекает с крыши, просачиваясь в каждый уголок, заполняя пространство тяжестью забытых амбиций.
Слева, в тени этого прохода, сгрудились лавочки, похожие на вершины заброшенных утесов, где уединены слизистые букинисты, торгующие кусочками чужих жизней, и игрушечные мастера, прятящие радость в серое нутро своих товаров. Их витрины тешат взоры тусклыми отсветами, играющими в тени, но лишь затуманивают разум, погружая его в небытие.
Справа — стена вековых страданий; она как старый застывший гул жизни, пропитанный сомнением и бесконечным ожиданием. Узкие шкафчики с застывшими мечтами, увековеченные на коричневых полочках, рассказывают свои истории, непризнанные и заброшенные, словно призраки прежних эпох. В одном из таких шкафов покоятся фальшивые драгоценности — идущие против духа времени, олицетворение надежд, поломанных единовременным желанием забыть о реальности.
Пассаж Пон-Неф — это неутомимый поток жизней, сливающийся в бесконечный поток, когда каждый спешит, стараясь обойти этот утробный уголок. Подмастерье, закутанные в одеяния забот, и старики, как прошлое, медленно бредут в своих тенях, укрытых пеленой мрачных дней. Шалящие дети, подобно вспышкам жизни, оживляют строгие коридоры, но быстро исчезают, как звук, томимый в тишине.
В этом проходе не слышно разговоров; вместо этого — лишь дробное постукивание шагов, замыкающее дверь в душные тайны. Здесь каждый — беженец от себя, загнанный в тень своих дел, и даже взгляды не позволяют себе исследовать мрачные витрины, как будто внутри каждого сквозит страх, что его остановка станет началом конца. Торговцы лишь кануть в бездну недоумения, встречая редких прохожих, навеянных неведомыми силами.
