Главный герой повести Николая Гоголя «Шинель» — Акакий Акакиевич Башмачкин, клерк низшего ранга, работающий в канцелярии. Его характер изображен как скромный, незаметный и даже несколько жалкий. Акакий любит свою работу, несмотря на её монотонность и низкий статус, и относится к ней с усердием. Его жизнь проходит в серых тонах, он не имеет друзей и ведет уединённый образ жизни. Акакий является типичным образцом чиновника, который не выделяется из толпы и поглощён своими мелкими заботами.
Отношение автора к герою можно охарактеризовать как сочувствующее и печальное. Гоголь показывает, как общество игнорирует личность Акакия, как его унижают и не воспринимают всерьез. В этом контексте Гоголь критикует бюрократическую систему и общественные порядки, которые делают людей безликими и незначительными.
Повесть направлена против равнодушия и бесчеловечности общества, а также против абсурдности чиновничьей системы. Тема возмездия в повести раскрывается через метаморфозу Акакия после его смерти. Он возвращается как призрак и мстит тем, кто не проявил к нему человечности и уважения, подчеркивая, что даже самые никчемные, по мнению общества, личности могут иметь свои права и достоинство. В этом контексте «Шинель» становится не только критикой общества, но и своеобразным предупреждением о том, что injustices могут вызвать последствия.
