Главным героем повести "Шинель" Николая Гоголя является Акакий Акакиевич Башмачкин – бедный чиновник, работающий в канцелярии. Акакий – человек скромный, трудолюбивый, но также наивный и беззащитный. Он живёт однообразной и серой жизнью, его существование ограничено ежедневной рутиной и заботой о своей работе. Акакий очень ценит свою шинель, которую он заказывает, чтобы защититься от холода, и новая одежда становится для него символом надежды и возможности изменить свою жизнь к лучшему.
Отношения автора к герою можно охарактеризовать как сочувствующие. Гоголь обращает внимание на унижения и страдания Акакия, показывая, как общество пренебрегает такими людьми, как он. Повесть направлена против социального неравенства и жестокости, царящих в обществе того времени. В ней раскрывается тема возмездия через судьбу Акакия и его отношения с окружающими. Когда Акакий теряет свою шинель, его жизнь становится невыносимой, и он сталкивается с проявлением равнодушия людей, что подчеркивает отсутствие справедливости в обществе.
В финале повести Акакий, ставший призраком, мстит тем, кто причинил ему боль, что символизирует мечту о справедливости и возмездии, которая не сбывается при жизни. Таким образом, "Шинель" является не только трагедией отдельно взятого человека, но и критикой бездушного общества.