В марте 1801 года на российский престол вступил император Александр I, сын Павла I. Он правил с 1801 по 1825 год. Его личность сформировалась под влиянием детства, проведенного под контролем бабушки Екатерины II, которая стремилась воспитать его в духе Просвещения.
Один из его воспитателей, швейцарец Ф. Лагарп, был сторонником либеральных идей. Он обсуждал недостатки крепостного права, необходимость Конституции и законы управления страной с участием парламента, а также защиту гражданских свобод.
Влияние на Александра оказал и отец. Павел I привил сыну любовь к военным манёврам и идее абсолютной монархии. Лавируя между различными взглядами родителей, Александр I выработал свой собственный характер.
Став императором в 24 года, он выразил желание реформировать страну. В своем манифесте о вступлении на престол он заявил, что будет править по законам и по сердцу Екатерины Великой.
