Кавказ на начало XIX века был домом для более чем 50 народов, представляющих различные языковые семьи, включая армянскую, иранскую, картвельскую, северокавказскую и тюркскую. Население региона исповедовало разные религии, среди которых христианство (у грузин, армян, осетин) и ислама (суннитского и шиитского толка).
В первой четверти XIX века началось расширение российских владений на Кавказе, что привело к Кавказской войне, стартовавшей в 1817 году. Причинами конфликта были набеги горцев на казачьи станицы и стремление России обеспечить безопасность своих присоединённых территорий.
Присоединение Кавказа к России обеспечило защиту от внешних угроз со стороны Турции и Ирана и способствовало взаимодействию культур и экономик. Однако это также привело к внутренним проблемам, включая обострение межнациональных конфликтов, протесты местного населения против внедрения новой системы управления и необходимость значительных расходов на освоение новых земель, что отвлекало ресурсы от центральных областей России.