В комедии Гоголя "Ревизор" предыстория Хлестакова интересна и многослойна. Он представлен как молодой человек, не имеющий определенного положения и должности, но обладающий властным обаянием и некоторой самоуверенностью. Хлестаков приезжает в провинциальный город, чтобы избежать долгов и неприятностей, которые поджидали его в Санкт-Петербурге. Его характер и жизненные обстоятельства создают удобную почву для дальнейших событий, когда он начинает выдавать себя за ревизора.
Во втором действии пьесы Хлестаков попадает в центр внимания, когда жители города, испугавшись возможной ревизии, начинают активно ему потакать и угождать. В этот момент он становится символом иллюзий и обмана, так как его собственная самонадеянность позволяет ему придавать своему положению больше значимости, чем оно на самом деле имеет. Важный момент в этом действии — это нарастающее противоречие между его реальной сущностью и тем, как его воспринимают окружающие. Это создает комический эффект и подчеркивает тему лжи и лицемерия в обществе.
Таким образом, входимость Хлестакова в общее движение пьесы во втором действии демонстрирует его становление как главного антагониста, активизируя множество сюжетных линий и развивая основные темы произведения.
