Қытай Республикасы 1912 жылы 1 қаңтарда құрылды. Оның қалыптасуы Синьхай революциясымен байланысты, бұл революция 1911 жылы Қытайдағы маньчжур әулетінің (Цин әулеті) билігіне қарсы көтеріліс ретінде басталып, Қытайдағы монархиялық жүйенің құлауына алып келді.
Революцияның нәтижесінде, Цин империясы құлап, Қытай Республикасының алғашқы президенті болып Сунь Ятсен сайланды. Республика құрылуы, оның ішінде ұлттық бірлік, демократия, және халықтың құқықтарын қорғау сияқты негізгі принциптерге негізделді. Алайда, республика алғашында ішкі саяси тұрақсыздық, әскери қақтығыстар және бөтен ықпалдармен бетпе-бет келді.
1912-1949 жылдар аралығында Қытай Республикасының тарихы көптеген күрделіліктер мен шиеленістерді қамтиды, оның ішінде ұлттық қозғалыстар, азаматтық соғыс, сонымен бірге Жапон оккупациясы сияқты маңызды тарихи оқиғалар болды.
Нәтижесінде, 1949 жылы Қытай Халық Республикасы құрылған кезде, Қытай Республикасының үкіметі Тайваньға көшіп, сол жерде өз қызметін жалғастырды.