Дифракция света — это явление отклонения света от прямолинейного распространения, открытое итальянским физиком Франческо Марией Гримальди в XVII веке. Он провел эксперимент с узкой щелью, наблюдая изменение теней от объектов, что продемонстрировало нарушения законов геометрической оптики и появление цветных полос.
Наблюдать дифракцию сложно, так как размеры препятствий должны быть соизмеримы с длиной световой волны. Например, во время лунного затмения Луна принимает темно-красный цвет из-за дифракции света, огибающего Землю.
Опыты с узкой щелью или тонкими нитями показывают, что освещенность на экране отличается от предсказанной геометрической оптикой: появляются не только светлые, но и темные пятна. Явление дифракции объясняется принципом Гюйгенса-Френеля, согласно которому каждая точка волнового фронта становится источником новых вторичных волн.
