Проект республиканской конституции, предложенный Пестелем, стал первым в истории России и предполагал создание республики с разделением властей. Законодательная власть должна была принадлежать парламенту — Народному вечу, а исполнительная — Державной думе, состоящей из пяти человек, из которых ежегодно менялся один. Все мужчины старше 20 лет, независимо от имущественного положения и образования, могли участвовать в выборах. Контроль за соблюдением законов осуществлялся Верховным собором из 120 пожизненно избранных членов.
Проект также предлагал ликвидировать сословное деление, провозгласить гражданские свободы и отменить крепостное право. Земельный фонд страны следовало разделить на общественные и частные земли, при этом общественные земли должны были передаваться крестьянам в безвозмездное пользование.
Пестель настаивал на необходимости унитарного государства с сильным центром управления, отвергая особое управление на окраинах, считая, что все народы должны сблизиться с русскими. Исключение составила Польша, которую он предложил сделать самостоятельной и тесно связать с Россией.
