Франция в середине XVIII века переживала рост промышленности и торговли, увеличивалось количество мануфактур, включая металлургические и хлопчатобумажные. Производство предметов роскоши, таких как дорогие ткани и ювелирные изделия, процветало. Королевская власть поддерживала строительство мануфактур, а Париж становился главным торговым и промышленным центром. К 70-м годам XVIII века промышленный переворот в стране ещё не начался, и машинное производство было редким.
В Англии активно развивалась международная торговля, и многие богатые купцы владели плантациями и заводами в колониях, занимаясь работорговлей. В сельской местности сохранялся сеньориальный строй, и значительная часть земли не была частной собственностью ни дворян, ни крестьян. Сохранялись традиции, включая коллективный выпас скота и обязательства свободных крестьян.
