Введение данного учебника подчеркивает значимость периода XIX - начала XX века в истории всего мира и России в частности. Это время характеризуется индустриальными преобразованиями, формированием правового государства и гражданского общества, а также ростом национальных государств и упадком европейских империй.
На протяжении XIX века в России происходят важные изменения, связанные с развитием демократии, социальной защищённости и массовой культуры. Страна становилась важным игроком на международной арене, особенно после победы в войне с Наполеоном. К тому же, правление Александра I (1801-1825 гг.) уделяло внимание гуманизации общества и реформам политической системы.
Правление Николая I (1825-1855 гг.) стало временем попыток экономической модернизации, что привело к централизации власти и росту бюрократизма. В результате этого периода были достигнуты успехи в законодательстве, образовании и инфраструктуре, но также сохранение сословной системы сдерживало развитие.
Великие реформы 1860-1870-х годов стали ключевым моментом, который затронул все сферы жизни и способствовал новым социальным отношениям и экономическому прогress. Однако поддержка помещичьих хозяйств и сословных порядков в аграрной сфере продолжала тормозить развитие сельского хозяйства.
Таким образом, введение служит основой для понимания сложных исторических процессов, происходивших в России в указанный период, и их влияния на социальную и экономическую жизнь общества.