«Щелкунчик и мышиный король» — это рассказ Эрнста Теодора Амадея Гофмана, впервые опубликованный в 1816 году. Сюжет рассказывает о девочке по имени Мари (или Клара, в некоторых версиях), которая получает в подарок на Рождество деревянную игрушку — щелкунчика.
В канун Рождества Мари и её брат Фриц играют с игрушками, и ночью, когда все засыпают, Мари просыпается и обнаруживает, что щелкунчик оживает. Он ведет её в волшебный мир, где происходит битва между армием щелкунчиков и мышами, возглавляемыми Мышиным королем.
Мари помогает щелкунчику, и после победы они отправляются в волшебное королевство, где Мари встречает королеву, и происходит множество удивительных приключений. В итоге ей предстоит сделать выбор между верным другом и миром фантазий.
Произведение наполнено темами любви, смелости и преодоления трудностей. Сюжет обращается к детской фантазии и важным жизненным урокам, и в итоге Мари взрослеет и понимает ценность настоящих чувств и дружбы.
Это произведение стало основой для многих адаптаций, включая знаменитый балет Петра Ильича Чайковского.
