Кто первый сообщил о ревизоре? Почему все поверили этому сообщению? Кто такой Хлестаков: мелкий чиновник и ничтожный человек или значительное лицо? Каким он предстаёт в беседах с чиновниками, купцами женой и дочкой городничего?

Первая информация о ревизоре в пьесе Н. В. Гоголя "Ревизор" поступает от попечителя, который сообщает о приезде ревизора в город. Этот слух быстро распространяется среди чиновников, и все соглашаются, что это может действительно быть ревизор, поскольку волнение и страх перед кадровыми проверками очень высоки. Такой панический настрой создает атмосферу, в которой каждый старается защитить свои интересы, что и объясняет, почему они так легко поверили в возможность приезда ревизора.

Хлестаков — главный персонаж пьесы, представляет собой мелкого чиновника, который на первый взгляд кажется ничтожным человеком. Тем не менее, в ходе сюжета он раскрывается как личность, способная манипулировать окружающими. В беседах с чиновниками и купцами Хлестаков принимает позу значительного лица: он играет роль важного человека, что позволяет ему развивать свои фантазии и уверенность в себе. К примеру, он лжёт о своих знакомствах и влиянии, что производит впечатление на окружающих.

Что касается жены и дочери городничего, то они также прогибаются под обаяние Хлестакова, что лишь подчеркивает удивительное влияние, которое он оказывается способным оказывать на людей, несмотря на его незначительное положение. В этом раскрытии персонажа Гоголь поднимает вопросы о лицемерии, человеческой слабости и том, как окружающие способны обманываться ложными представлениями о значимости и власти.