Одним из главных интересов Петра I в первые годы самостоятельного правления стало формирование новых воинских полков и постройка кораблей. В этих действиях Петру I помогали его СПОДВИЖНИКИ. Среди них было много иностранцев, проживавших в Немецкой слободе.
Больших высот удалось достичь уроженцу Женевы Францу Лефорту, который обучал Петра I военной науке, был руководителем Великого посольства, а также военачальником во время Азовских походов.
Именно два похода на турецкую крепость Азов стали первым самостоятельным предприятием Петра I. Однако первый поход 1695 года окончился неудачей. В следующем году крепость была взята, а успешные результаты второго похода были закреплены Ништадтским мирным договором.