Молоко содержит более 200 природных веществ, однако в результате сельскохозяйственной деятельности и загрязнения окружающей среды в него могут попасть химические соединения, такие как пестициды. В молоке природные вещества можно разделить на основные и второстепенные, при этом второстепенные составляют от 1 до 1,5% и включают минеральные соли (0,6-0,9%).
Основным компонентом молока является вода, которая в основном поступает из крови, а некоторый объем образуется в процессе синтеза. Вода играет ключевую роль в молоке: она является растворителем для всех составляющих, в ней протекают химические реакции, а ее активность (рН) влияет на срок годности молочных продуктов. Вода также существует в свободной (83-86%) и связанной форме, где связанная вода не замерзает при низких температурах и не участвует в химических реакциях.
Кроме того, молоко содержит микроэлементы, локализованные в различных компонентах — железо, медь, селен, цинк и другие. Эти микроэлементы играют важную роль в активизации ферментов и обмене веществ. Тем не менее, токсичные элементы, такие как ртуть и свинец, также могут попасть в молоко и представлять угрозу для здоровья.
Ферменты являются белками с катализаторной активностью и могут быть простыми или сложными. Некоторые ферменты требуют наличия коферментов, таких как металлы и витамины, для активации биохимических реакций. Они названы по веществу, на которое действуют, например, лактаза расщепляет лактозу.
