Хлестаков — один из самых ярких и многогранных персонажей комедии Николая Гоголя "Ревизор". Вопрос о его характере действительно представляет собой загадку, так как он сочетает в себе множество противоречивых черт.
Хлестаков изображен как мелкий чиновник, который, не обладая особыми достоинствами, становится центром внимания благодаря своей способности фантазировать и обманывать окружающих. Его характер можно рассматривать как символ множества социальных пороков, присущих обществу того времени: грубость, лицемерие, жадность и желание неизвестности. Он обладает умением манипулировать людьми и ситуациями, что делает его одновременно комичным и трагичным персонажем.
Оценка Ю. Манна о том, что Хлестаков — первое художественное открытие Гоголя, может быть интерпретирована как признание особой роли этого персонажа в развитии русской литературы. Хлестаков, представляя собой archetype обманщика, дает Гоголю возможность исследовать более глубокие темы человеческой природы и социальной критики. Этот персонаж открывает новые горизонты для комических и сатирических приемов, которые впоследствии активно используются Гоголем в его более поздних произведениях.
Таким образом, загадка характера Хлестакова заключается в его способности отражать пороки общества и человеческой природы, а также в его влиянии на дальнейшее развитие литературного процесса.