В комедии Н. В. Гоголя "Ревизор" основное действие разворачивается в три акта, и вот краткий обзор ключевых событий каждого акта.
1-й акт: В первом акте мы знакомимся с жителям небольшого provincial города, которые находятся в волнении. Они обсуждают внезапное известие о том, что в их город приезжает ревизор из столицы, который будет проверять местные власти. Городские чиновники начинают паниковать, так как осознают, что у них есть много проблем и нарушений. В это время появляется Хлестаков, лейтенант, который случайно оказывается в городе и запутывается в ситуации, когда его принимают за ревизора.
2-й акт: Во втором акте развитие комедии становится еще более напряженным. Хлестаков начинает пользоваться вниманием местных чиновников, которые пытаются расположить его к себе, чтобы исправить свои ошибки и опасения. Хлестаков буквально угощается деньгами и роскошью. Методом манипуляции и бесконечного вранья он постепенно надмивает сам себя, создавая образ важной персоны. Чиновники, не знающие истинной сути Хлестакова, делают все возможное, чтобы угодить ему.
3-й акт: В третьем акте происходит кульминация событий. Хлестаков понимает, что его примечают и начинает распространять слухи о своей "власти". Чиновники же, в свою очередь, продолжают делать все для его приятного времяпрепровождения. Однако вскоре приходит новость, что настоящий ревизор на самом деле едет в город. В разгар паники Хлестаков, понимая, что его обман раскрыт, покидает город. В финале чиновники остаются в неведении и страхе, понимая, что их обман и коррупция могут вскоре выйти на поверхность.
Таким образом, "Ревизор" является сатирическим произведением, в котором Гоголь критикует бюрократию, коррупцию и лицемерие, присущее обществу того времени.