Антигены в организме человека вызывают иммунный ответ. Они представляют собой молекулы, которые способны вызывать реакцию со стороны иммунной системы, при этом часто это происходит в результате активации лимфоцитов и образования антител. Антигены могут быть белками, углеводами или комбинацией этих молекул и могут находиться на поверхности бактерий, вирусов, грибов, а также на клетках опухолей или трансплантатов.
Когда антиген распознается иммунной системой, активируются иммунные клетки, такие как Т-лимфоциты и В-лимфоциты. В ответ на присутствие антигенов организм начинает вырабатывать антитела, которые специфически связываются с антигенами, помогая нейтрализовать их или помечая для уничтожения другими клетками иммунной системы. Это ключевой элемент защитной реакции организма против инфекций и заболеваний.