В рассказе Л. Н. Толстого «После бала» основная любовь разворачивается между молодым человеком, Петром, и дочкой богатого помещика, княжной Варенькой. Их романтические чувства вспыхивают на балу, где они увлечены друг другом и находят общий язык.
Однако со временем эта любовь «разлюбилась» из-за глубокого социального неравенства и различия в мировоззрении. Петр, столкнувшись с реальной жизнью и окружающей его жестокостью, понимает, что их мечты о счастье и легкости были иллюзией. Он наблюдает, как Варенька принадлежит к миру, где жизнь наполнена благами и комфортом, но одновременно и лицемерием и притворством.
Эта ситуация, когда романтические чувства сталкиваются с жестокой реальностью, многократно поднимается в произведениях Толстого и показывает, как социальные обстоятельства могут влиять на личные отношения. Таким образом, любовь в рассказе теряет свою искренность и теплоту, постепенно уступая место разочарованию.