В 1609 году русская святыня, Троице-Сергиев монастырь, оказалась под угрозой полного разграбления со стороны тушинцев. Однако защитники обители, монастырские воины и местные жители, успешно удерживали осаду в течение 16 месяцев. Для получения военной помощи к Швеции обратился князь Шишка, однако это нарушение мирного договора между Россией и Речью Посполитой дало повод королю Сигизмунду III вмешаться в московские события.
Осенью 1609 года король направился к Смоленску, и началась почти двухлетняя осада города. Мужество смолян вдохновляло других русских, хотя Сигизмунд надолго застрял под городом. Весной 1610 года войска князя Шуйского с союзными шведскими частями освободили Троице-Сергиев монастырь и двинулись в Москву, в то время как тушинский лагерь распался, и многие поляки ушли к королю.
Ситуация для Шуйского усложнилась в связи с его непопулярностью и неожиданной кончиной Михаила Скопина Шуйского в апреле 1610 года, который пользовался поддержкой населения и ассоциировался с надеждами на улучшение. После поражения от поляков в селе Кушане в июне 1610 года стало ясно, что никто не хочет сражаться за Шуйского.
Патриарх Гермоген поддержал царя, но его мнение не было услышано. В итоге в 1610 году Василий Шуйский был свергнут и стёрт в монашество, и власть перешла к боярской думе. Так, контроль над страной оказался в руках семи бояр.