После появления «Ревизора» Н. В. Гоголя в городе происходят существенные изменения в характерах героев, и каждое из них проявляет себя по-разному в условиях страха и опасности разоблачения.
Хлестаков — главный герой, который изначально является простым обманщиком. Но с появлением слуха о ревизоре он начинает ощущать себя важной фигурой. Хлестаков обретает уверенность и смелость, используя страх чиновников в своих интересах. Он начинает притворяться, что обладает большими полномочиями, что открывает его истинный характер — пустоту и лукавство.
Городничий — символ коррумпированной власти. Его реакция на приход ревизора показывает страх и паранойю. Он делает все возможное, чтобы скрыть свои прегрешения и избежать разоблачения. Городничий проявляет трусость и лукавство, но при этом пытается сохранить лицо и добавить себе статус, раздувая свою важность.
Чиновники — каждый из них по-своему реагирует на появление ревизора. Они начинают проявлять лицемерие и чрезмерную готовность угодить, стараясь задобрить Хлестакова. Их истинные черты — эгоизм и жадность — становятся заметнее на фоне их страха перед разоблачением. Они готовы жертвовать своей честностью ради сохранения власти и привилегий.
Анна Алексеевна — персонаж, олицетворяющий женскую простоту и доверчивость. Её отношение к Хлестакову также меняется. Сначала она не видит его истинной сущности, но позже, под влиянием событий, осознаёт ошибки выбора и наивность.
Каждый герой в произведении раскрывается через призму страха и лукавства, подтверждая факты коррумпированности общества и моральной деградации. Гоголь мастерски показывает, как появление ревизора становится катализатором для выявления истинной природы персонажей.