Восточный вопрос возник в XIX веке на фоне ослабления Османской империи и соперничества европейских держав за её земли. Екатерина I замышляла создать православную греческую империю на Балканах, которые находились под контролем Турции. Александр I, вернувшись к этой идее после победы над Наполеоном, поддержал создание греческого государства. Восстание греков против османского владычества началось в 1821 году и в 1822 году Греция была провозглашена независимой республикой.
Россия, возмущенная жестоким подавлением восстания со стороны турок, обратилась к Турции с требованием прекратить репрессии и признать независимость Греции. Однако, поддержка восставших шла вразрез с принципами Священного союза, который был создан для защиты монархий. Александр I вынужден был осудить восстание, но на конференции в Петербурге в 1825 году удалось добиться обращения к Турции с предложением решить балканские дела. Однако, Англия и Австрия не поддержали укрепление позиций России на Балканах, и Восточный вопрос остался нерешённым, что также показало слабость Священного союза.