В первом действии пьесы Н. В. Гоголя "Ревизор" действие происходит в небольшом городке, где чиновники, готовясь к приезду ревизора, обсуждают возможные последствия его визита. Городничий, Антон Григорьевич Скворцов, получает информацию о том, что в город направляется ревизор, что вызывает у чиновников панику и обеспокоенность. Они начинают обсуждать свои злоупотребления и коррупционные схемы, опасаясь, что ревизор раскроет их грязные делишки.
В то же время в гостинице появляется главный герой, Хлестаков, безропотный молодой человек, который, не зная о том, что за ним охотятся, случайно попадает в эту ситуацию и начинает вести себя так, словно он действительно ревизор. Чиновники, приняв его за высокопоставленное лицо, стараются ему угодить, предлагая всевозможные услуги и льготы.
Первое действие завершается тем, что городничий и его подчиненные решают пытаться задобрить «ревизора» и обеспечить своё благополучие, даже не подозревая о реальной ситуации. Важно отметить, что комедия построена на абсурдности и смешении ролей, что высвечивает недостатки и пороки российской бюрократии того времени.