Обозначим основания трапеции как \(a\) и \(b\) (где \(a > b\)), а среднюю линию как \(m\). Средняя линия трапеции равна половине суммы оснований, то есть:
\[ m = \frac{a + b}{2} \]
В данной задаче нас интересует, что одна из диагоналей делит среднюю линию на отрезки 7 и 17. Обозначим эти отрезки как \(x = 7\) и \(y = 17\). На основании свойства трапеций, отношение отрезков, на которые диагональ делит среднюю линию, равно отношению оснований трапеции:
\[ \frac{x}{y} = \frac{a - b}{a + b} \]
Подставляем известные значения:
\[ \frac{7}{17} = \frac{a - b}{a + b} \]
Перепишем это уравнение:
\[ 7(a + b) = 17(a - b) \]
Раскроем скобки:
\[ 7a + 7b = 17a - 17b \]
Соберём все слагаемые с \(a\) и \(b\) в одну сторону:
\[ 7a + 7b + 17b = 17a \]
\[ 7a + 24b = 17a \]
Переносим \(7a\) в правую часть:
\[ 24b = 17a - 7a \]
\[ 24b = 10a \]
Делим обе части на 2:
\[ 12b = 5a \]
Теперь выразим \(a\) через \(b\):
\[ a = \frac{12b}{5} \]
Теперь найдем разность оснований \(a - b\):
\[ a - b = \frac{12b}{5} - b = \frac{12b}{5} - \frac{5b}{5} = \frac{12b - 5b}{5} = \frac{7b}{5} \]
Получаем, что разность оснований \(a - b\) пропорциональна \(b\) и равна \(\frac{7b}{5}\).
В любом случае, чтобы найти конкретные значения \(a\) и \(b\), нужно задать значение \(b\). Однако, в условии задачи не указаны дополнительные данные. Разность оснований можно выразить как:
\[ a - b = \frac{7b}{5} \]
Следовательно, для \(b\) равного 5 получаем:
\[ a - b = \frac{7 \cdot 5}{5} = 7. \]
Таким образом, ответ: разность оснований трапеции равна 7.