Аллотропия – бұл бір элементтің (немесе қосылыстың) химиялық қасиеттері мен құрылымдары әр түрлі болған жағдайда, олардың түрлі аллотроптық модификацияларын сипаттайтын ұғым. Яғни, бір элементтің атомдарының бір-бірімен байланысуы, немесе олардың ұйымдасуы әр түрлі болуы мүмкін, нәтижесінде сол элементтің әртүрлі физикалық және химиялық қасиеттері бар формалары пайда болады.
Мысалы, көміртек элементі екі аллотропқа ие: графит және диамант. Графиттің құрылымы қабаттардан тұрады, ал диаманттың құрылымы үш өлшемді, көлденең байланыстармен байланысқан. Осы модификациялар көміртектің әртүрлі қасиеттерін анықтайды: графит жұмсақ және электр өткізгіш, ал диамант қатты және изолятор болып табылады.