Стихотворение «Нищий» построено на контрасте у безответно влюблённого героя и бедняка, который просит подаяние. Описанию нищего, стоящего «у врат обители святой», посвящены строки и в первой части стихотворения. Образ бедняка вызывает жалость, что достигается с помощью эпитетов («просящий подаянья», «иссохший», «чуть живой») и слов «страдание» - «мука». Но бесчувственный «кто-то» не испытывает жалости: шутки ради он кладёт в руку бедняка камень вместо хлеба.
Страдания нищего не показаны поэтом - картина сразу же меняется: мы видим лирического героя, который молит о любви так же, как нищий о хлебе насущном, и получает в ответ равнодушный отказ словом «так», использованная в последней строке усиливает разочарование. Стихотворение убеждает, что любовь — это чувство, которое порой приносит страдания.