Второе и третье действия комедии Н. В. Гоголя «Ревизор» представляют Хлестакова как обманщика и ловкого манипулятора, который временно занимает высокое положение в глазах провинциальных чиновников.
Во втором действии Хлестаков, прибывший в маленький город, становится центром внимания из-за ошибки, когда его принимают за ревизора, присланного из Санкт-Петербурга. Он начинает пользоваться этой ситуацией, развлекаясь и насмехаясь над местными чиновниками, демонстрируя свою неспособность к ответственности. Тут он выступает как комический герой, при этом проявляются его слабости: он не имеет никаких реальных полномочий или умений, но уверен в своих хитростях и умеет извлекать выгоду из ситуации.
В третьем действии Хлестаков продолжает разыгрывать свою роль и становится еще более самоуверенным. Его выдумки становятся все более абсурдными, но наивные чиновники все более охотно верят ему. Он начинает грезить о своем воображаемом будущем и о возможностях, которые его ждут. У Хлестакова происходит определенная метаморфоза: он уверенно контролирует ситуацию, несмотря на отсутствие real authority, и использует слабости окружающих в своих интересах.
Таким образом, Хлестаков в этих действиях предстает как человек, переживающий эйфорию, наивный мечтатель и одновременно ловкий обманщик, который манипулирует окружающими для удовлетворения своих амбиций – что является одной из ключевых тем комедии.
