Новое понимание благородства в средние века значительно отличалось от рыцарского идеала. Рыцарское благородство было связано с кодексом чести, выполнением воинского долга и защитой слабых. Рыцари считались образцом смелости и преданности, следовали строгим правилам поведения, что также включало рыцарскую любовь и служение дамам.
Новое понимание благородства, которое начало формироваться в позднем средневековье и переходило в эпоху Ренессанса, акцентировало внимание на моральных и духовных качествах, таких как добродетель, мудрость и благотворительность. Это новшество отходило от исключительно военных аспектов и больше ориентировалось на развитие личности, образование и культуру. В результате, благородство стало восприниматься не только как социальный статус, но и как внутреннее качество человека.