В рассказе Льва Толстого "После бала" полковник представляется как яркий и запоминающийся персонаж, символизирующий лицемерие и двуличие общества. Он изображен как человек, который на первый взгляд кажется уверенным и авторитетным, по сравнению с другими участниками бала. Полковник имеет военное звание, что придаёт ему определённый статус и уважение.
Однако, несмотря на его внешнюю крепость и высокую позицию, внутри он оказывается достаточно банальным и угрюмым. Представляя антагонистическую сторону к юной идеалистичной натуре главного героя, полковник демонстрирует циничный подход к жизни. Его поведение после бала, где он проявляет свою брутальность и жестокость по отношению к простым людям, резко контрастирует с атмосферой праздника и веселья, созданной на балу.
Толстой, через фигуру полковника, критикует действительность, в которой сила и авторитет используются для подавления и безразличия к судьбам других. Полковник становится символом тех, кто предпочитает свои интересы и власть над моральными принципами и человечностью.
Таким образом, характеристика полковника в "После бала" это не только описание конкретного персонажа, но и глубокая социальная критика, отражающая пороки общества.