Хлестаков — персонаж комедии Николая Гоголя "Ревизор", который стал символом хлестаковщины, понятия, описывающего лицемерие, мошенничество и бюрократическую растяжимость. Хлестаков представляет собой олицетворение обмана и самодовольства: он, будучи безработным мелким чиновником, случайно попадает в провинциальный город, где его принимают за ревизора.
Используя свою несуразную позицию, он манипулирует местными властями, выставляя их на смех. Хлестаковщина, как социальное явление, отражает склонность людей к надувательству, неискренности и желанию извлечь выгоду из ситуаций. Этот термин стал обозначать явления, связанные с поверхностным восприятием реальности и игрой в "высшее общество", где обман и ожидание признания стараются скрыть истинное положение дел.
Таким образом, Хлестаков и хлестаковщина олицетворяют важные социальные и моральные проблемы, которые остаются актуальными в любое время.