Определение сторон спора о происхождении варягов и Руси связано с историческими, археологическими и этнографическими исследованиями. Основные группы ученых, участвующих в этом дискуссионном поле, включают:
Славянофильская сторона — представители этой группы утверждают, что Русь была autoхтонной, т.е. сформировалась на основе местного славянского населения. Они акцентируют внимание на внутреннем развитии, культуре и обычаях славян до прихода варягов. К этой группе относятся такие ученые, как Н. И. Костомаров и А. С. Шахматов.
Варяги или норманисты — сторонники этой группы полагают, что варяги (скандинавские викинги) сыграли ключевую роль в образовании Руси. Они считают, что именно норманны принесли политические и культурные элементы, способствовавшие формированию раннего русского государства. К известным норманистам относятся В. Н. Татищев и С. Ф. Платонов.
Синтетическая позиция — некоторые исследователи пытаются объединить обе точки зрения, подчеркивая, что как местные славяне, так и варяги имели важное значение в процессе формирования Руси. Это позволяет учесть комплексный характер исторического развития региона.
Эта дискуссия ведется уже несколько веков, и каждое новое археологическое открытие или историческая находка может добавить новые аргументы в пользу одной или другой стороны.