Алканы имеют общую формулу:

Алканы имеют общую формулу CₙH₂ₙ₊₂, где n — это количество углеродных атомов в молекуле. Это значит, что для каждого углерода в алкане приходится два атома водорода плюс два дополнительных атома водорода для формирования предельного углеводорода.