Хорь — это лысый мужчина невысокого роста, крепкого телосложения и довольно пожилой. У него форма лица напоминает Сократа: высокий шишковатый лоб, маленькие глазки и курносый нос. Он спокойно поглаживает свою кудрявую бороду и смеётся из-под длинных усов.
Хорь живёт со своей семьёй в лесу на болоте, вдали от других крестьян. Это случилось 25 лет назад, когда его изба сгорела. Он попросил разрешения поселиться в лесу и пообещал барину платить хороший налог. У него есть жена и десять сыновей: шесть больших и сильных юношей, а также пятнадцатилетний Вася, двадцатилетний Федя Потап и Сидор.
Хорь — зажиточный крестьянин. Он разбогател благодаря торговле маслом и дёгтем. У него есть деньги, но он не пытается освободиться от крепостного права, потому что ему выгодно платить меньше налогов. Хорь умный человек, но при этом он не умеет читать и не видит смысла в образовании. Только Федя из всех его сыновей умеет читать и, возможно, писать.