К простейшим, или одноклеточным, относятся организмы, которые состоят из одной клетки и выполняют все жизненные функции в рамках этой клетки. Основные группы простейших включают:
Амебы (Amoebozoa) - простейшие, которые имеют изменяемую форму благодаря псевдоподиям (ложноножкам).
Жгутиковые (Flagellata) - организмы, имеющие один или несколько жгутиков, с помощью которых они могут двигаться. Примером являются эвглены.
Инфузории (Ciliophora) - простейшие, покрытые резкими волосками (микроворсинками), которые помогают им передвигаться и захватывать пищу. Примером является инфузория-туфелька.
Споровики (Apicomplexa) - паразитические простейшие, такие как Plasmodium (возбудитель малярии).
Эти организмы обладают высокой разнообразностью и могут обитать в различных средах: в воде, в почве, а также в организмах других существ, выступая иногда как паразиты.