Общественные блага — это товары и услуги, которые предоставляются всем гражданам и для которых характерны два основных признака: неконкурсный характер потребления и невозможностьExclude от использования. Примеры таких благ, которые могут быть обеспечены государством и не могут быть переданы в ведение частных фирм:
Национальная безопасность — защита страны от внешних и внутренних угроз, которая обеспечивается вооруженными силами и правоохранительными органами.
Образование — базовое образование (например, начальные и средние школы), которое должно быть доступно для всех детей и обычно финансируется государством.
Здравоохранение — базовые медицинские услуги, которые обеспечиваются государством, особенно в рамках систем общественного здравоохранения.
Чистый воздух и вода — обеспечение экологических стандартов и контроль за загрязнением окружающей среды.
Инфраструктура — такие как дороги, мосты и общественный транспорт, которые обеспечивают транспортировку и связь на уровне, недоступном для частных компаний.
Общественная безопасность — службы полиции и пожарные службы, которые защищают граждан и их имущество.
Судебная система — обеспечение правосудия и решение споров, что невозможно предоставить в частном порядке без нарушения принципов справедливости.
Социальное обеспечение — программы помощи нуждающимся, такие как пенсии, пособия по безработице и другие формы социальной поддержки.
Эти блага имеют важное значение для функционирования общества и требуют участия государства для их эффективного предоставления, так как частные фирмы, как правило, не имеют стимулов для их обеспечения на необходимом уровне.