Если от атома гелия отделился один электрон, то остаётся положительно заряженная частица, называемая ионом гелия. Атом гелия обычно имеет два протона и два нейтрона в ядре, а также два электрона, что делает его нейтральным. После потери одного электрона он становится ионом с зарядом +1, так как число протонов (положительных заряженных частиц) превышает число электрона (отрицательно заряженной частицы) на единицу.
Таким образом, атом гелия, потерявший один электрон, называется катионом гелия и обозначается как He⁺.