Ракообразные обитают в воде, а некоторые и на суше.
У ракообразных можно выделить 3 отдела тела: голова, грудь и живот. Часто первые два отдела, срастаясь, образуют головогрудь.
Глаза у ракообразных составляют сложные глаза, состоящие из многих омматидиев. Органы дыхания раков представлены жабрами. Питаются эти животные в основном планктоном, детритом и растительностью.
В природе прекрасным кормом для рыб и некоторых других животных служат мелкие ракообразные, такие как дафнии и циклопы.