Главный герой рассказа Н. В. Гоголя "Шинель" — Акакий Акакиевич Башмачкин — является типичным представителем мелкого чиновничества в Петербурге.
До новой шинели: Акакий Акакиевич — скромный и незаметный человек, который работает мелким чиновником в канцелярии. Он живет унылой и однообразной жизнью, его единственным увлечением является работа. Акакий не имеет друзей и не занимает важного положения в обществе. Он беден, но находит радость в своем труде и мечтает о новой шинели, так как его старая изношенная одежда уже не подходит для холодной зимы.
После новой шинели: Когда Акакий, наконец, покупает новую шинель, его жизнь меняется: он становится более уверенным в себе, начинает вызывать интерес у окружающих и получает одобрение коллег. Однако счастье оказывается недолгим — шинель у него похищают, и после этого он падает в бездну отчаяния. Его возврат к прежней нищете и обесцениванию своей личности показывает, как быстро уходят надежды и как хрупки счастливые моменты в жизни человека. В конечном итоге, Акакий вынужден столкнуться с жестокостью окружающего мира и находит себя в трагической ситуации.