В повести Лермонтова "Кавказский пленник" Костылин изображен как человек, который проявляет трусость и эгоизм в сложной ситуации.
Сначала он боится за свою жизнь и демонстрирует страх перед врагами, что контрастирует с более мужественным поведением других персонажей. Костылин стремится сохранить свою жизнь любыми средствами и не готов принимать героизм на себя. Он часто проявляет пессимизм и недовольство сложившейся ситуацией, что свидетельствует о его внутренней слабости.
Его поведение на войне – это отражение его характера, который, в отличие от других персонажей, не стремится к славе или патриотизму, а, скорее, заботится о своем выживании. Это создает у читателя ощущение, что Костылин является антиподом героя, воплощая собой страх и бездействие на фоне войны и героизма других.
Таким образом, Костылин в "Кавказском пленнике" изображён как символ пассивности и страху, что делает его характер важным для понимания темы войны и человеческой натуры в произведении Лермонтова.