У мхов и папоротников наблюдаются две основные стадии развития в их жизненных циклах: гаметофит и спорофит.
Гаметофит (гаметическая стадия):
У мхов: Гаметофит у мхов является доминирующей стадией и представлен зелеными, обычно маленькими растениями, которые производят гаметы (половые клетки) — яйца и спермии. Мхи размножаются половым способом, и для оплодотворения требуется вода, так как спермии подвижны и передвигаются по воде к яйцам.
У папоротников: Гаметофит у папоротников также небольшой, но имеет другую форму и называетсяProthallus. Он растёт на влажной почве или в другом подходящем субстрате и производит антеридии (мужские половые органы) и архегонии (женские половые органы), где происходит оплодотворение.
Спорофит (споровая стадия):
У мхов: Спорофит у мхов является зависимым от гаметофита и обычно представлен нежным, тонким стеблем с коробочкой, где формируются споры. Спорофит у мхов не имеет хлорофилла и не может самостоятельно осуществлять фотосинтез.
У папоротников: Спорофит у папоротников — это доминирующая и более крупная стадия, которая имеет листья (фаринги) и корни. Он образует споры в специализированных структурах, называемых сорусами, которые располагаются на обратной стороне листьев. Споры, высвобождаясь, прорастают в гаметофиты.
Таким образом, мхи и папоротники обе проходят через стадии гаметофита и спорофита, хотя в их истории развития эти стадии могут иметь разные формы и функции.