Россия выбрала Ливонский орден в качестве главного соперника в борьбе за Прибалтику по нескольким причинам:
Стратегическое положение: Ливонский орден контролировал важные торговые пути и порты на побережье Балтийского моря, что делало его значимым игроком в регионе. Контроль над этими территориями мог обеспечить России доступ к Балтике и укрепление её позиций в Северной Европе.
Политические факторы: Ливонский орден был щитом католической Европы против православной России. Конфликт между православием и католицизмом также играл значительную роль в напряженных отношениях между Русским царством и Ливонским орденом.
Исторические связи: Во время правления Ивана III и Ивана IV Россия стремилась вернуть утраченные земли и установить контроль над территориями, ранее находившимися под русским влиянием. Ливонский орден был одним из главных препятствий на этом пути.
Военные амбиции: Россия имела амбиции расширить свои границы и улучшить свои военные позиции. Ливонский орден, как основная военная сила в регионе, представлял собой естественную цель для агрессии.
Экономические интересы: Регион Прибалтики был богат природными ресурсами и являлся центром торговли. Заполучение этих территорий также способствовало бы экономическому росту России.
Таким образом, конкуренция с Ливонским орденом была обусловлена как геополитическими, так и экономическими интересами, а также соображениями безопасности. В результате складывшихся обстоятельств конфликт между ними стал неизбежным и привел к Ливонской войне (1558-1583), в которой России удалось частично реализовать свои амбиции в регионе.