В первой главе произведения Н.С. Лескова "Левша" рассказывается о встрече рассказчика с неизвестным человеку, который является владельцем уникальной, сделанной на заказ, подковы и о том, как он начинает рассказывать историю о левше — мастере, способном создавать необычные вещи. Основное внимание уделяется описанию самобытного русского народа и его искусных умельцев.
Важной темой главы является противопоставление российской ingenuity и западного подхода к технологии и ремеслу. Рассказчик подчеркивает, как умение и талант левши позволяют ему делать то, что кажется невозможным, при этом показывая социальные и культурные аспекты русской жизни.
Таким образом, первая глава закладывает основу для понимания главных тем произведения: патриотизма, мастерства и различий между культурами.