В повести Н. С. Лескова "Левша" рассматриваются разные императоры, и к каждому из них автор проявляет собственное отношение.
Петр I — он представлен как прогрессивный и сильный правитель. Петр стремится к модернизации страны и обращает внимание на народ. Он активно занимается реформами, которые касаются всех слоев общества.
Цитата: "Он был прост, как военный полковник, и любил жить среди народа."
Екатерина II — ведет себя более амбициозно и стремится к величию России, иногда забывая о простом народе. Несмотря на просвещенность, её решения могут быть дистанцированы от нужд людей.
Цитата: "Вся ее жизнь — величие и блеск, а народ в ее представлении был лишь средством для достижения цели."
Николай I — выставлен как жестокий и деспотичный правитель, который проявляет недовольство народом и зажимает любые проявления свободы. Его подход скорее рефлексирует недоверие к народу.
Цитата: "Николай не верил народу и схватывал любые попытки бунта с жестокой пораженческой реакцией."
Таким образом, в "Левше" различные императоры демонстрируют разные отношения к народу, от стремления к его благу до жестокого подавления его воли.