В твердых, жидких и газообразных проводниках всегда наблюдается явление, называемое токоведением. Это действие тока подразумевает движение заряженных частиц (электронов, ионов или атомов с зарядом) под воздействием электрического поля.
В твердых проводниках, таких как металлы, ток создается движением свободных электронов. В жидких проводниках (например, электролитах) — за счет движения ионов. В газообразных проводниках (например, в плазме) — за счет движения как положительных ионов, так и отрицательных электронов.
Таким образом, везде, где присутствует проводимость, происходит движение зарядов, что и вызывает электрический ток.