Изменение судоходства в России до XVIII века
Вплоть до начала XVIII века реки в России использовались для судоходства в своем естественном состоянии, не изменённом человеком.
Строительство каналов при Петре I
С приходом царствования Петра I началось строительство каналов и водохранилищ, необходимых для улучшения водного сообщения. Первый канал был построен в районе города Вышний Волочёк, который носит название, указывающее на существование волока — места, где суда переправлялись из бассейна Волги в бассейн Балтийского моря. Основной задачей этого канала было снабжение новой столицы Санкт-Петербурга необходимыми ресурсами из глубинных районов России.
Развитие водной системы и Мариинская система
Вышневолоцкая водная система функционировала до начала XIX века, когда была создана более мощная Мариинская система, которая соединила Волгу с Онежским озером.
Гидроэлектроэнергетика в XIX-XX веках
К концу XIX — началу XX века развилась новая отрасль хозяйства — гидроэлектроэнергетика. В период с 1930 по 1970 год был создан один из крупнейших каскадов ГЭС на реках Волга и Кама.
Единая глубоководная система
К середине XX века речные бассейны европейской части России были объединены в Единую глубоководную систему, включающую цепочку каналов и водохранилищ. Крупнейшими каналами стали Волго-Балтийский, Беломорско-Балтийский, канал имени Москвы и Волго-Донской. Это обеспечивало доступ из крупных речных портов Европейской России к пяти морям.
Строительство новых ГЭС в Сибири
Позже, в период с 1960 по 1980 год, были построены новые ГЭС на сибирских реках, в первую очередь на Ангаре и Енисее.