Рассказ Николая Лескова «Старый гений» получил своё название благодаря основной теме произведения, связанной с талантами, искусством и судьбой творческой личности. Главный герой рассказа — старый и талантливый художник, который в своём творчестве и жизни сталкивается с множеством трудностей и недопонимания со стороны окружающих.
Название «Старый гений» подчеркивает, что даже несмотря на возраст и утрату былой популярности, художественное начало и гениальность героя не теряются. Оно также вызывает размышления о том, что истинное искусство и гениальность могут быть непризнанными при жизни. Лесков через этот рассказ затрагивает важные вопросы о природе искусства, о преемственности поколений и о роли общества в оценке творческих личностей.
Таким образом, название является символическим и отражает глубокую философскую мысль, заложенную в содержание произведения.